Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предрешённым — тихое замужество и жизнь в почёте. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, императорского наставника, обвинили в придворных интригах. Гнев правителя обрушился на семью: мужчин сослали, а имущество отобрали.
Теперь на плечи Хуа Чжи легла тяжкая ноша. Ей одной предстоит спасти тех, кто остался: больную бабушку, беспомощную мать, растерянных родственниц. Нужно кормить всех, искать средства и, самое главное, — вытащить своих из далёкой северной ссылки.